다소 충격적인 오프닝이었다.

평소 동물 학대라던가 하는 부분들 문제라고는 생각했어도
이렇게 본능적으로 거부감이 드는 건 처음이었다.
아니 언젠가 중국에서 산 채로 가죽 벗기던 동영상이 있었구나.
그 이후로 정말 오랜만에 받아 본 본능적인 거부감.

태어난 지 얼마 안 된 어린 코끼리는 어미와 격리되면서
그 길들임의 과정이 시작된다. 쇠사슬을 묶어 놓은 발은
본능적으로 빠져나오려 발버둥을 친 탓에 엉망이 되어있었고
두려움 가득한 눈으로 경계를 늦추지 않는다.

코끼리가 4-5년생쯤 되면 '파잔'이라고 부르는
본격적인 '길들임'의 과정에 들어간다.
나무로 짜 놓은 궤짝같은 공간에 억지로 밀어 넣고
송곳처럼 끝에 뾰족한 침이 박힌 막대기로
발이며 다리며 가릴 것 없이 마구 찔러대는 것인데,
고통에 몸부림치고 놀란 나머지 배설까지 해대지만
어린 아이까지 포함된 사람들은 주저함이 없다.

이렇게 찔러대길 4일.
결국 코끼리는 등에 '무엇인가' 올라타도
반응을 보이지 않게 되고 비로소 묘기를 위한 '훈련'에 들어간다.
이 같은 과정에서 어린 코끼리는 어미를 완전히 잊게 된단다.
야생성을 잃는 건 물론 정신 질환을 앓는 코끼리도 생긴단다.
하지만 이제 겨우 시작이다. 관광 상품화를 위한 모든 과정은.

이제부터 묘기 연습을 위해 수없이 또 그 커창으로 찔려야 하고
관광객들에게 먹이를 팔고 또 그 먹이를 바로 받아먹게 하기 위해,
관광객들에게 먹이 먹이는 즐거움을 주기 위해 코끼리들은 먹이를 제공받지 못한다.
그리고 그 상태로 관광객들을 태우고 산악 트레킹에 나서야 한다.

산악 트레킹 중간 지점에서 먹이를 먹고 싶었지만 자기를 탄 관광객이 사 주지 않아
결국 눈 앞에 먹잇감들을 보고도 먹지 못하고 가던 길 가야 했던 한 코끼리는
이런 상황도 모르고 계속 먹이 달라며 코로 시늉하며 움직이지 않다가
5분간 매질을 당하고 커창으로 계속해서 찔리고서야 겨우 발길을 돌려 다시 산을 탔다.

외국인 관광객이 많이 다니는 밤길거리에까지 나가 구걸을 하는 코끼리도 있다.
관광객이 먹이를 사서 먹여주지 않으면 이들은 아무 것도 먹지 못하는 것.

관광 산업 뿐만이 아니다.
무자비하게 행해지는 불법 벌목 현장에서도
코끼리는 '훌륭한' 기중기로, 트럭으로, 현장을 누빈다.
관광 기념품을 위해 잘려나가는 상아는 부지기수고,
상아를 너무 깊게 잘라 신경이 죽어 버린 어느 코끼리는 상아가 하나 뿐이다.
벌목 작업 중 작업자를 화나게 해 눈을 찔린 다른 코끼리는 외눈박이가 되었고
열악한 환경 속 혹사당하다 죽는 코끼리는 이미 뉴스거리도 되지 못한다.

이어져 소개되는 코끼리 자연 공원은 정말 아름다웠다.
관광객들은 있지만 이들은 코끼리 등에 올라타지 않는다.
함께 걸으며 산책을 하고 호수를 만난 코끼리들이 목욕을 즐길 동안
수박을 썰고 풀을 자르고 목욕 후의 간식을 모두 함께 준비한다.
몸 어딘가엔 상처의 흔적을 하나씩은 갖고 있는 이 코끼리들은
모두 곳곳에서 고생하다 이 공원에 들어오게 된 것.
그 코끼리들은 모두 적어도 그 순간만은 평안해 보였다.






TV 브라운관에 이렇게 빨려들 듯 멍하게 빠져 있었던 건
정말 얼마만에 해 보는 경험인지 모르겠다.
문득 이런 방송이 묻혀서는 안 된다는 생각이 들었다.
혼자 보고 넘기기엔 방송이 너무 아깝다는 생각이 들었다.

오늘 방송된 방영분이라 아직 다시보기엔 올라오지 못했지만
이미 "보고나서" 게시판은 충격의 글들로 가득하다.
오늘 한겨레 21 이번호 커버 스토리 동물 실험 기사를 보고 나서일까.
(안락사 시킬 돈 없어 심장에 공기 주사해 죽인다거나 ..
인식표 붙일 예산이 없어 발가락 잘린 숫자로 구분한다거나 식의)
평소 동물 학대에 관심도 없었는데 너무 충격적이다.
코끼리 쇼니 돌고래 쇼니 이런 훈련의 과정이 없을거라 생각한 건 아니지만..
물론 그 정도는 예상했지만 그래도 실상은 너무 참혹하고 잔혹하다.

태국이었나. 관광 상품 유명한 코끼리 쇼는 결국.

아래 링크 붙여 놓았으니 시간 나실 때 한 번씩 봐 주셨으면 좋겠다.
2월 22일 방영분 프로그램이 언제 업데이트 될지는 모르겠지만..
(아직 2월 15일분까지밖에 다시보기가 되지 않는다)

1시간짜리 프로그램의 여운은 아직도 남아 가슴이 아프다.
참 .. 가슴이 아프다. 그리고 미안하다.

가슴이 아프다.

http://www.kbs.co.kr/1tv/sisa/environ/vod/1383796_1151.html

+ 추가 - 22일 방영분 다시보기 업데이트 되었네요. 시간 나시는 분 꼭 한 번 보세요. 링크 수정했습니다.

태그 : KBS , 환경스페셜 , 코끼리 , 커창 , 태국 , 벼랑